NO CALOR DA NOITE (1967)

Sete conexões cinematográficas para ampliar nosso olhar sobre o preconceito, a autoridade e as relações de poder.








O FILME ÂNCORA

No Calor da Noite (In the Heat of the Night, 1967), de Norman Jewison

CLC Score: 8,2

Uma noite abafada em Sparta, no Mississippi. Um industrial do Norte é encontrado morto, e a polícia local prende o primeiro homem negro que vê na estação ferroviária. Ele se chama Virgil Tibbs e é o principal detetive de homicídios da Filadélfia. Pressionado, o chefe de polícia Bill Gillespie, rude e preconceituoso, é obrigado a aceitar sua ajuda. A investigação vira um duelo entre dois homens e um retrato de uma cidade que não admite ver um negro em posição de autoridade.

O contexto explica a força do filme. Ele chegou aos cinemas em agosto de 1967, três anos depois da Lei dos Direitos Civis e dois depois da Lei do Direito ao Voto, num verão marcado por levantes urbanos em dezenas de cidades americanas. Sidney Poitier, o primeiro ator negro premiado com o Oscar de melhor ator, vivia o auge da carreira e era um dos astros mais rentáveis de Hollywood. No mesmo ano, lançou também Adivinhe Quem Vem para Jantar e Ao Mestre com Carinho. Em No Calor da Noite, porém, ele não pede aceitação: impõe respeito. A cena em que Tibbs devolve a bofetada de um fazendeiro branco e poderoso chocou o público da época e se tornou um marco da representação racial no cinema americano. A resposta em que ele exige ser chamado de senhor Tibbs entrou para a lista das falas mais célebres da história do cinema.

O filme também ocupa um lugar decisivo na passagem para a Nova Hollywood. A fotografia de Haskell Wexler foi uma das primeiras em grandes estúdios a iluminar com cuidado um rosto negro, a montagem foi assinada por Hal Ashby, futuro diretor de Ensina-me a Viver, e a trilha é de Quincy Jones, um dos primeiros compositores negros a assinar trilhas de grandes produções, com a canção-tema na voz de Ray Charles. Por receio de hostilidade contra o elenco, as filmagens foram feitas em Illinois, e não no Mississippi.

No Oscar de 1968, adiado em dois dias pelo assassinato de Martin Luther King, o filme venceu cinco estatuetas, incluindo melhor filme e melhor ator para Rod Steiger, superando títulos que marcariam época, como Bonnie e Clyde e A Primeira Noite de um Homem. Rendeu duas continuações, uma série de televisão e foi incluído no Registro Nacional de Filmes dos Estados Unidos. Hoje, é lido tanto como um clássico quanto como um documento de seu tempo, com os limites de uma Hollywood que só aceitava o protagonista negro quando ele era excepcional.

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AS 7 DICAS

As sete dicas seguem um fio comum: o forasteiro que investiga, a autoridade que oprime e a dignidade de quem se recusa a aceitar o lugar que lhe foi reservado.


Acorrentados (1958), de Stanley Kramer

Matriz · Aprofundamento
Nove anos antes, Sidney Poitier já vivia uma dupla inter-racial forçada pelas circunstâncias: dois presidiários, um negro e um branco, fogem acorrentados um ao outro. Ver este filme ao lado de No Calor da Noite revela a evolução da imagem de Poitier em Hollywood, do fugitivo que precisa conquistar a confiança do branco ao detetive que impõe respeito pela competência.
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O Sol É para Todos (1962), de Robert Mulligan

Matriz · Entrada
Um advogado do Alabama defende um homem negro acusado injustamente de estupro. É o grande precedente de Hollywood sobre a justiça racial no Sul. O contraste é revelador: aqui, o herói moral é branco e o acusado negro quase não tem voz. Em No Calor da Noite, é o personagem negro quem conduz a investigação e detém o conhecimento.
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A História de um Soldado (1984), de Norman Jewison

Mesmo autor · Aprofundamento
Dezessete anos depois, Jewison volta ao tema: um capitão negro, advogado do exército, investiga o assassinato de um sargento negro numa base segregada da Louisiana, em 1944. É quase um espelho de No Calor da Noite, com outro investigador negro cercado de hostilidade, agora dentro de uma instituição militar. Mostra como o diretor aprofundou a questão racial ao longo da carreira, com Denzel Washington num de seus primeiros papéis.
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O Ódio (1995), de Mathieu Kassovitz

Parente temático · França · Aprofundamento
Vinte e quatro horas na vida de três jovens da periferia de Paris, um negro, um árabe e um judeu, depois de uma noite de revolta contra a violência policial. O filme leva a pergunta de No Calor da Noite para outro continente e outra época: o que acontece quando a polícia vê determinados corpos como suspeitos por definição? O ganho é perceber que o tema não é só americano.
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Memórias de um Assassino (2003), de Bong Joon-ho

Parente formal e temático · Coreia do Sul · Aprofundamento
Um detetive de Seul chega a uma cidade do interior para investigar assassinatos em série e entra em choque com policiais locais que espancam suspeitos e forjam provas. A estrutura é parente direta de No Calor da Noite: o investigador de fora, metódico, diante de uma polícia provinciana, brutal e preconceituosa. Ver os dois em sequência revela como o gênero policial serve para expor uma sociedade inteira.
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Que Horas Ela Volta? (2015), de Anna Muylaert

Parente temático · Brasil · Entrada
Jéssica, filha de uma empregada doméstica nordestina, chega a São Paulo e se recusa a aceitar as regras invisíveis que separam a família rica dos empregados. Como Virgil Tibbs exigindo ser tratado como senhor, ela ocupa lugares que lhe são negados. O filme traz a questão para a realidade brasileira, onde raça e classe se entrelaçam, e mostra que a recusa da subalternidade pode ser um gesto cotidiano.
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Infiltrado na Klan (2018), de Spike Lee

Descendente · Entrada
Nos anos 1970, um policial negro do Colorado se infiltra na Ku Klux Klan com a ajuda de um colega branco. A dupla inter-racial dentro da polícia, a hostilidade da própria corporação e o humor que convive com a violência dialogam diretamente com No Calor da Noite. Spike Lee, porém, olha para a história com a ironia de quem conhece as limitações de Hollywood e liga o passado ao presente.
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Por onde começar

Quem quer seguir a linhagem do próprio filme pode começar por Acorrentados e A História de um Soldado. Quem prefere ver o tema em outras realidades encontra em Memórias de um Assassino e Que Horas Ela Volta? duas portas de entrada fortes. E se você já viu algum desses títulos, conte nos comentários qual conexão mais te surpreendeu.